Soft Format, yani Software Format HDD yi fabrika ayarlarına çevirmeniz için tercih edilen formatlama yöntemidir. ( Dikkat Bios'ta Fabrika Ayarlarına Dön Menüsü ile aynı değildir. )

Yazılımsal formatlama, HDD sektörleri üzerinde oluşan ve fiziksel olmayan bozuk alanların tanımlanarak düzeltilmesini sağlayan bir yöntemdir. HDD üreticileri Zero-Fill Utility'lerle bu işlemi desteklemektedirler.

“Low Level Formatting” sabit disk üzerindeki sektörlerin ve izlerin pozisyonlarını çizme ve iz ve sektörlerin nerede olduğunu tanımlayan kontrol yapılarını yazma işlemidir. Sıklıkla bir “gerçek” formatlama operasyonu olarak adlandırılır, çünkü disk üzerinde verinin nerede saklandığını tanımlayan fiziksel formatı oluşturur. Bir disk üzerinde LLF'in ilk kez yapıldığında, sabit disk plakaları boştur. Diskin hayatı boyunca bu boş olduğu son zamandır. Veri içeren bir disk üzerinde LLF yapılırsa, veri kalıcı olarak silinir(Bazen mümkün olabilen üst dizey veri kurtarma yöntemleri hariç).
Yeni disklerin eskilerinden çok daha hassas tasarlanıp yapıldığını ve çok daha karışık olduğunu bilmelisiniz. Eski diskler her iz üzerinde aynı sayıda sektöre sahipti ve adanmış kontrolörleri yoktu. LLF işlemini harici kontrolörün yapması gerekiyordu ve diskin geometrisini kontrolöre vermek de çok kolaydı, böylece kontrolör LLS yapabiliyordu. Yeni diskler birçok karmaşık dâhili yapılar kullanırlar; dış taraftaki izlere içerideki izlerden daha fazla sektör koyabilmek için Zoned Bit Recording(ZBR), ve kafa mekanizmasını kontrol etmek için gömülü servo verisi gibi. Aynı zamanda bad-sector'leri haritalarlar. Bu kompleksli nedeniyle, tüm yeni sabit disklere fabrikada low-level format atılır. Bir PC'nin modern bir IDE/ATA veya SCSI diske LLF atmasını sağlamanın bir yolu yoktur ve bunu yapmayı denemenin de bir nedeni yoktur.